La enfermera, solícita, me preguntó por mi desayuno. Le hice la
correspondiente enumeración que incluía “quinua” (con acento tónico en la i).
Amablemente, con esa amabilidad con que algunos jóvenes corrigen a los viejos,
me dijo: “quinoa” (con acento tónico en la o) y, sin quererlo, acertó con una
de mis manías. Me explico.
Es sabido que, con la debida atención, uno encuentra en las diferentes
lenguas detalles sobre la historia del lugar en que se hablan. No deja de ser
sintomático que en el japonés que intenté aprender (sin conseguirlo), café se
llame “coji” (que suena al inglés coffee), torre se diga “tawa” (que suena al inglés
tower) y que pan se diga “pan”. Como suena. Palabras importadas en contextos
diferentes.
El quechua andino también da sorpresas: Conejo se dice “qowi”, pero
distinguiendo entre “qowi” (lo que en la Península llaman conejillo de Indias)
y “Castilla qowi”, es decir, conejo de Castilla, que es lo que en la Península
se llama conejo tout court. Pero mesa
se dice mesa. El quechua, al fin y al cabo, fue la lengua que impusieron los
incas en sus conquistas (de ahí las diferencias entre el kichua ecuatoriano y
el qheshwa cochabambino: diferencias en el substrato lingüístico previo a la
conquista) y el castellano fue la lengua que impusieron los reyes católicos,
austrias y borbones.
¿Qué pasa entonces con la quinua-quinoa? En los Andes la llaman quinua
tanto cuando se habla castellano como cuando se habla quechua, pero, pero… Esa
quinua fue considerada por cosa propia de indios por los criollos, sucesores de
los conquistadores y ahora fervientes nacionalistas modernizantes y
anti-agrarios. Y, a veces, algo racistas algunos cuando hablaban de esos
“indios de mierda”. Por parte española, la quinua se consideraba alimento de
“subdesarrollados”, por tanto, sin interés alguno. Recuerdo algunos comentarios
al respecto antes de que entrara la moda de la… quinoa.
El caso es que en el menú del banquete de bodas de una de las infantas
(hija de don Juan Carlos, no recuerdo cuál) hubo quinua y eso hizo que algunos
lectores de periódicos militantemente monárquicos comenzaran a cambiar sus
juicios al respecto. Porque mientras tanto, los vegetarianos y veganos
estadounidenses, tal vez a través del Cuerpo de Paz de su gobierno (no voy a
entrar en asuntos más peliagudos como los descritos en la película
Yawar Mallku), descubrieron que aquel
pseudocereal era una fuente de proteínas vegetales de gran calidad, que había
cumplido con su misión durante siglos y lo introdujeron masivamente en sus
dietas. Lo llamaron quinoa y, a su favor (aunque el tema no aparece en el
Diccionario panhispánico de dudas),
estaba su nombre científico (
Chonopodium
Quinoa), puesto por “occidentales”. Y con ese nombre ha entrado en
productos varios y con tal nombre aparece en los anuncios de televisión.
Victoria del inglés o, mejor, de la cultura de los Estados Unidos (también en
el
inglés de Inglaterra).
No importa que el DRAE recoja la palabra quinua.
Es un caso intrascendente, aunque a mí me siga sorprendiendo no porque
me corrijan -como hizo la joven enfermera- sino porque he estado consumiendo
quinua muchos años antes de que se pusiese de moda. De todos modos, es un caso
más de la presencia e influencia del inglés en el vocabulario cotidiano y
público, y no solo para lo que se refiere a la informática en general, con
todas sus variantes. Los puristas tendrían que recordar el intento de Jack
Lang, ministro de cultura francés allá por los años 80, intentando llevar
adelante un “combate” contra los anglicismos. Hoy, cualquier periódico francés
muestra que el combate terminó como la guerra de Franco: “Hemos perdido”. En
Italia, ni se intentó. Y en las Españas hay periódicas soflamas a favor de
bitácora contra blog y similares, pero se sigue usando bloguero y no
bitacorero. Quinoa, pues, ha ganado gracias a su introductor, según creo
entender. Me rindo. Sin “combate”. Como Arquíloco.
Y el comercio es el comercio. En Cuenca, Ecuador, el desayuno
tradicional era de maíz (choclo) hasta de que descubrieron “corn flakes” mucho más modernos y menos
baratos que el original (“corn” es maíz) y, curiosamente, comercializado, entre
otros, por un recurrente candidato a la presidencia de aquel país. La prueba
del algodón la establecí con un amigo boliviano exportador de quinoa, quinua o
de lo que haga falta. Le tenía sin cuidado cómo se llamase la cosa: lo que le
importaba es que se vendiese. Eso sí, compitiendo con Perú. Con Umberto Eco, stat rosa pristina nomine, nomina nuda tenemus.
(Publicado hoy en el diario Información -Alicante-)
